A Comparative Study on the Reduction of Death Anxiety from the Perspectives of Avicenna and Irvin Yalom

Articles in Press

Document Type : Scholarly Article

Authors
mohammadjavad pashaei 1
Seyed Rouhollah Doaee 2
1 Associate Professor of Shahed university
2 Master's degree in general psychology
10.30497/ap.2025.248758.1750
Abstract
Death anxiety, as one of the most fundamental human anxieties, has been addressed both in philosophy and psychology. This study aims to compare the perspectives of Avicenna, the eminent Islamic philosopher and physician, and Irvin Yalom, the contemporary existential psychotherapist, in analyzing the causes, nature, and therapeutic approaches to death anxiety. The research adopts a comparative analytical method, utilizing strategies and tools of documentary analysis. Avicenna, relying on metaphysical principles and belief in the immortality of the soul, regards death as a passage to perfection and eternal bliss, and considers the causes of death anxiety to be primarily rooted in cognitive ignorance regarding the nature of death and the life thereafter. His solution focuses on correcting beliefs and cognitive restructuring based on divine wisdom. In contrast, Yalom, with a secular and humanistic approach, views death as the definitive end of consciousness and sees the resulting anxiety as an opportunity for a more authentic life. In addition to cognitive restructuring, he employs methods such as exposure, emotional catharsis, and acceptance to alleviate death anxiety. The findings indicate that, despite fundamental differences in foundations and methods, both thinkers emphasize the role of cognitive causes in death anxiety and the importance of changing one’s perspective.
Keywords
Death anxiety
thanatophobia
Avicenna
Irvin Yalom
cognitive restructuring
Subjects
آزادی، محمود، و کلانترکوشه، سید محمد (۱۳۹۵). اضطراب مرگ از دیدگاه ابن‌سینا و الیس: رهیافتی مقایسه‌ای ـ التقاطی. اندیشهٔ نوین دینی، ۱۲(۴۷)، 72–59.
ابن‌سینا، حسین بن عبدالله (بی­تا). رسائل ابن‌سینا. قم: بیدار.
پاشایی، محمدجواد (1402). اضطراب در حکمت سینوی و روان‌شناسی معاصر. دوفصلنامهٔ حکمت سینوی، (69)، 74-51.
حبیب، سپیده (۱۳۹۵). درمان وجودی: نظریه و کاربرد. تهران: انتشارات دانژه.
رستمی جاهد، فاطمه، و پاشایی، محمدجواد (1401). «لذت و رنج ازمنظر بوعلی سینا و علامه طباطبایی». دوفصلنامۀ علمی حکمت سینوی، 26(68)، 288-269.
سلیمانی، فاطمه (۱۳۸۷). ترس از مرگ با تکیه بر دیدگاه ابن‌سینا و ملاصدرا. حکمت سینوی (مشکوة النور)، ۱۳(۴۱)، 101–75.
شامی‌نژاد، منوچهر؛ اترک، حسین؛ و جاهد، محسن (۱۴۰۰). راهکارهای یالوم در درمان اضطراب مرگ و مبانی فلسفی آن. متافیزیک، ۱۳(۳۲)، ۲۱۵–۲۳۶.
قراملکی، احد (1380). روش‌شناسی مطالعات دینی. مشهد: دانشگاه علوم اسلامی رضوی.
کرمی، محمد (۱۳۹۸). مرگ‌آگاهی و رشد شخصیت. تهران: نشر روان.
یالوم، اروین د. (1397الف). خیره به خورشید: غلبه بر ترس از مرگ (مهدی غبرایی، به‌ترجمه). تهران: نشر قطره.
یالوم، اروین د. (۱۴۰۰). خیره به خورشید (سپیده حبیب، به‌ترجمه). تهران: نشر نی.
یالوم، اروین د. (۱۳۹۵). روان‌درمانی اگزیستانسیال (سپیده حبیب، به‌ترجمه). تهران: نشر نی.
یالوم، اروین د. (۱۳۹۷ب). وقتی‌ نیچه‌ گریست. (سپیده حبیب، به‌ترجمه). تهران: نشر قطره.
Becker, E. (1973). The denial of death. Free Press.
Camus, A. (1991). The Myth of Sisyphus and Other Essays (J. O’Brien, Trans.). New York: Vintage International.
Cherry, K. (2023). What is catharsis? Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-catharsis-2794968.
Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, (58), 10–23. https://doi.org/10.1016/j.brat.2014.04.006.
Forman, E. M., Herbert, J. D., Moitra, E., Yeomans, P. D., & Geller, P. A. (2007). A randomized controlled effectiveness trial of acceptance and commitment therapy and cognitive therapy for anxiety and depression. Behavior Modification, 31(6), 772-799.
Freud, A. (1936). The Ego and the Mechanisms of Defence. London: Hogarth Press.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2016). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.). New York: Guilford Press.
Heidegger, M. (1962). Being and Time (J. Macquarrie & E. Robinson, Trans.). Harper & Row.
Kierkegaard, S. (1985). Fear and Trembling (A. Hannay, Trans.). Penguin Classics.
Nietzsche, F. (2006). Thus Spoke Zarathustra (A. Del Caro, Trans.). Cambridge University Press.
Sartre, J. P. (1992). Being and Nothingness: An Essay in Phenomenological Ontology (H. E. Barnes, Trans.). Routledge.
Yalom, I. D. (1980). Existential Psychotherapy. Basic Books.
Yalom, I. D. (2008). Staring at the Sun: Overcoming the Terror of Death. Jossey-Bass.
Yalom, I. D. (2015). Creatures of a day: And other tales of psychotherapy. New York, NY: Basic Books
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.).  New York, NY: Guilford Press.
Heidegger, M. (1962). Being and time (J. Macquarrie & E. Robinson, Trans.).  New York, NY: Harper & Row.
Avecinnian Philosophy Journal

Articles in Press, Accepted Manuscript
Available Online from 30 November 2025